赵生员等人虽然失望，但一听是“京城来人”，联想到李家的背景，也不敢强留，只能讪笑着拱手：“案首家事要紧！家事要紧！咱们改日！改日！”

李明松了口气，带着张铁柱快步向府学大门走去。

府学门外，停着一辆半新不旧的青帷马车，样式普通，毫不起眼。车辕旁站着一个穿着深蓝色布衣、面容精悍、眼神锐利的汉子。看到李明出来，他立刻上前一步，抱拳行礼，动作干脆利落，带着行伍气息：“李案首安好！小人奉李朗李探花之命，特来给二少爷送些东西，并带句话。”

大哥派来的人！

李明悬着的心放下了一半，连忙还礼：“有劳了！不知家兄有何吩咐？”

汉子从马车里取出一个沉甸甸的蓝布包袱，双手递给李明：“探花郎说，二少爷新晋秀才，又值父亲大人调任之喜，双喜临门，特备薄礼一份，恭贺二少爷。另，京中诸事繁杂，新宅初定，二少爷不必急于赴京，可在江宁安心游学，增长见闻。一切以学业为重，待秋闱（乡试）前数月进京即可。”

李明接过包袱，入手颇沉。大哥果然思虑周全！这份“不必急于赴京”的嘱咐，简直是及时雨！正好给了他名正言顺留在江南、进行云溪之行的理由！

“多谢大哥费心！学生知道了。”李明应道。

那汉子点点头，又压低声音道：“探花郎还有一句私话：‘木秀于林，风必摧之。行高于人，众必非之。谨言慎行，低调务实，方为长久之计。’请二少爷务必牢记。”

大哥的叮嘱，与父亲“约束家人，谨言慎行”的告诫如出一辙！李明心中一凛，郑重道：“请转告家兄，学生谨记于心，绝不敢忘！”

送走了大哥派来的人，李明抱着沉甸甸的包袱回到客栈房间。

打开包袱，里面是几套质地上乘的笔墨纸砚，几本京城书坊新出的时文集和经义注解，还有一封李朗的亲笔信。

信中除了例行的勉励，还详细询问了院试的题目和李明的破题思路，并附上了他自己的一些见解，字里行间充满了兄长对弟弟学业的关切。

最后，信末又提了一句：“京中风起，吾妹之事，福祸相依。吾弟在外，更需谨守本分，勿授人以柄。切记。”

李明放下信，心头温暖又沉重。大哥身在漩涡中心，依然牵挂着他的学业和安全。这份兄弟情谊，弥足珍贵。

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