周桐三人终于收拾妥当，临出门前，他还不放心地把那盒铅粉藏进了自己袖中，生怕两个姑娘趁他不注意偷偷抹上。

小桃换好衣裙，站在铜镜前左看右看，嘟囔道：\"总觉得少了点什么……\"

周桐走过去，捏了捏她的脸蛋：\"你以前不都这样？挺好看的啊。\"

小桃撇嘴：\"少爷就会哄人。\"

徐巧在一旁轻轻拽了拽周桐的袖子，微微嘟嘴：\"那我呢？\"

周桐失笑，伸手将她拉近，低声道：\"我们家巧儿不施粉黛也美若天仙，何必跟那些庸脂俗粉比？\"

徐巧这才抿嘴笑了，脸颊微红。

周桐挑眉：\"所以，二位今晚打算去哪栋楼'探讨诗词'？\"

徐巧眼波流转，笑意盈盈：\"自然是去周郎那位'故人'的楼了。\"

周桐：\"……\"

他眯起眼，一把扣住徐巧的腰，嗓音低沉：\"巧儿，你这是存心想让为夫今晚好好'证明'一下？\"

徐巧灵巧地跳开，躲到小桃身后，歪头笑道：\"那周郎去是不去？\"

周桐逼近一步，故作委屈：\"若我与那些女子当真毫无瓜葛，夫人回来……要怎么弥补我这颗受伤的心？\"

徐巧耳根微红，小声道：\"到时候……随你。\"

小桃立刻捂住耳朵：\"啊啊啊巧儿姐也被少爷带坏了！\"

——

三人一路行至守春阁，门口迎客的龟奴见他们衣着不俗，又带着女眷，并未阻拦，只是恭敬道：\"几位贵客可是来看每月初五的头牌献艺？今日正巧赶上，否则女眷可是进不得的。\"

小桃闻言，遗憾地叹了口气：\"可惜啊，上不了楼咯~\"

周桐挑眉：\"怎么？你还真想上去'学本事'？\"

小桃嘿嘿一笑：\"我是想看看少爷晚上怎么……\"

\"打住！\"周桐立刻打断，转头对龟奴道，\"可有雅间？\"

小桃被他这一打岔，果然忘了自己要说什么，转而兴奋道：\"我要去找柳姐姐玩！\"

周桐一把按住她的脑袋：\"老实待着，别惹事！\"

他带着二人在拐角处寻了张桌子坐下，既不显眼，又能看清台上的表演。小桃拉着徐巧的手，指向大堂正中央悬挂的诗幅，小声道：\"巧儿姐，快看！那是少爷写的！\"

徐巧顺着她的手指望去，只见一幅装裱精美的字幅上，赫然题着《青玉案·元夕》——\"众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。\"

周桐转头看了一眼，忍不住笑道：\"这不，'众里寻他'的本人亲自来了？\"

徐巧脸颊微烫，轻捶他一下：\"少得意。\"

周桐低笑：\"等去了长阳，怕是要天天被那些文人士子缠着写诗了。\"

小桃好奇：\"少爷，我们什么时候去长阳？\"

周桐耸肩：\"谁知道呢？到时候再说吧。\"

正说着，旁边突然传来一声洪亮的呼喊——

\"周兄！周兄！\"

周桐几人转头，只见不远处的主桌上，万科等一众军士正朝他们招手。他们虽换了便装，但那股行伍之气仍掩不住。而更让周桐头疼的是，老王和倪天奇也坐在其中，此刻正一脸审视地盯着他，嘴角挂着意味深长的笑。

周桐干笑着挥了挥手，算是打招呼。

倪天奇立刻捏着嗓子，阴阳怪气地学他下午的话：\"'我就算是饿死，也不会踏入花阁一步！'\"

周桐：\"……\"

他瞪向万科：\"你们怎么在这儿？\"

万科嘿嘿一笑：\"老爷，这不倪老哥带的路嘛！他说这儿的姑娘……咳，琴艺一绝！\"

周桐扶额：\"……\"

他深吸一口气，低声道：\"我坐边上，你们别把我拱出来。\"

万科拍胸脯保证：\"放心！\"

周桐这才带着徐巧和小桃坐到角落的桌旁。然而，老王和倪天奇却也跟着凑了过来，一左一右坐下。

周桐没好气道：\"干嘛？你们不去坐你们的观赏席？\"

倪天奇咧嘴一笑：\"你在旁边，更有意思。\"

说完，他又捏着嗓子：\"'我就算是饿死——'\"

周桐忍无可忍：\"我那是……\"

他顿了顿，看了看旁边装鸵鸟的徐巧和小桃，终究没把她们供出来，只能硬着头皮道：\"我就是来看诗会的。\"

倪天奇意味深长地\"哦\"了一声，慢悠悠站起身：\"行，那我先过去了。\"

他冲周桐做了个手势，压低声音：\"少儿不宜的节目要开始了，你懂的。\"

周桐：\"……\"

他转头看向老王：\"你不去？\"

老王捋了捋胡子，一本正经：\"少爷说什么胡话？老奴是那种人吗？\"

周桐冷笑：\"你就装吧。\"

懒得再理他们，周桐招手唤来小二：\"上壶好茶，再来几样糕点。\"

随着龟奴一声悠长的吆喝——

\"清萝姑娘献艺——\"

整个大堂的灯火忽地暗了几分，唯余台上几盏描金宫灯映出一片暖光。两名绿衣侍女手捧香炉袅袅而出，在台角焚起一缕清幽檀香。老王眯着眼，捋须低声道：\"这是守春阁的规矩，头牌献艺前必先净场焚香，以示庄重。\"

周桐斜睨他一眼：\"王叔懂得不少啊？不如我替你引荐，在这儿当个顾问？\"