每天打开网页、刷视频、发消息，你有没有想过这些操作背后是怎么把信息准确无误地传到另一台设备上的？其实，这一切都离不开“编码”。
信息的“翻译官”
计算机只认识0和1，但我们要发送的可能是中文、图片，甚至是语音。编码就是把人类能理解的内容，转换成机器能处理的二进制格式。比如你在微信里打一句“吃饭了吗”，系统会先用UTF-8这样的编码方式把它变成一串数字序列，才能通过网络传输出去。
接收方收到这串数据后，再按同样的规则解码还原。如果两边用的编码不一致，就可能出现乱码，比如“\u4f60\u597d”这种看不懂的字符。
网络传输中的效率与兼容
不同的编码方式对数据体积的影响不小。像Base64编码常用于把二进制数据转成文本格式，方便在网络中传输。虽然它会让数据变大约33%，但在某些协议只能传文本的场景下特别实用，比如嵌入图片到HTML里。
data:image/png;base64,iVBORw0KGgoAAAANSUhEUgAAASwAAACCCAMAAADQNkiAAAAA1BMVEW...（省略）这个例子就是把一张小图标直接编码进网页，减少额外请求，加快加载速度。
确保数据完整不“变形”
在网络传输中，有些特殊字符可能会被误解为控制指令。比如URL里不能直接出现空格或中文，否则服务器可能解析错误。这时候就得靠URL编码来处理。
https://example.com/search?q=%E4%B8%AD%E6%96%87这里的“%E4%B8%AD%E6%96%87”其实就是“中文”两个字的UTF-8编码结果，经过百分号转义后就能安全传输了。
从网页到API，编码无处不在
写网页时，HTML文件顶部通常会写上<meta charset="UTF-8">，告诉浏览器用哪种编码读取内容。如果不写，老式浏览器可能默认用GBK，遇到特殊符号就显示异常。
再比如前后端交互时，JSON数据里的中文字段必须正确编码，否则接口返回的内容在前端页面上就会变成问号或方框。
编码不只是技术细节，它是让不同系统、不同设备之间能够“说同一种话”的基础规则。没有它，互联网的信息流转就会像语言不通的人群试图开会——吵成一团却毫无进展。