第四十二章 商途启·算珠寒

湿冷腥重的江水气息依旧顽固地盘踞在舱底，混合着劣质桐油燃烧后的焦糊、药膏的清苦微凉、以及一种如同铁器生锈被江水沤烂的淡淡金属腥气。船身的摇晃似乎平缓了些，不再是那种随时会倾覆的剧震，变成了绵长、沉钝、如同巨大病兽低喘般的余波。每一次船体起伏，龙骨深处都传来沉闷的、如同骨头不堪重负的“嘎吱”呻吟。

冷！浸透骨髓的冷！即便裹在几层厚实但浸透江水的粗呢毯子里，那股湿寒依旧如同跗骨之蛆，顺着脚踝、沿着脊背丝丝缕缕地向上蔓延，最终汇聚在心口那片被冰药膏覆盖的伤口之上。每一次呼吸，都像吸入一把冰冷的细沙，摩擦着肺腑，牵扯起胸腹深处隐隐的钝痛。掌心的伤口倒是麻木了，厚厚的白布裹着，渗出血水将布料染成僵硬的硬块，贴在皮肤上，只余下一片沉重的、不属于自己的异物感。

沈惊澜靠在被污水浸成深褐色的舱壁角落。身下垫着的，是那几张勉强拧干了、冰冷刺骨的湿毯子。她微微侧着头，脸颊能感受到墙壁木料粗糙冰冷的纹理，还有那挥之不去的水霉味。眼皮半垂，目光却并无焦距，空洞地落在身前。

不是在看冰冷刺骨的潮湿地板。

不是在看对面角落蜷缩在水草里昏睡、胡子拉碴、额头新添了一道狰狞血痂的张彪（他那条破刀丢在船难里，此刻怀里紧抱着一截充当武器、沾着水渍和暗红污渍的铁锹把子）。

也不是在看不远处那个昏沉侧卧、面如金纸、呼吸微弱、唯有胸口那厚厚油毡下偶尔可见轻微起伏的陆九渊。

目光越过舱壁上斑驳的水痕，越过那几块胡乱钉补过、仍旧不时渗水的破洞缝隙……

投射在身前两步外。

一只打开的、深褐色的黄杨木扁匣子。

匣子里别无他物。

只整整齐齐地码放着几本。

边缘微微卷起、带着明显水渍烟熏痕迹的。

厚重麻纸账簿。

匣子敞开着，就放在离她不远的一块稍为干爽些的木板上。

是周砚白留下的。

半个时辰前。舱内唯一的半截蜡烛燃到了尽头。那点微弱的、昏黄的、在浓重的湿腥与黑暗中摇摇欲坠的光晕，如同叹息般熄灭。

舱内瞬间陷入一片更深的、仿佛将人黏稠包裹的灰暗。

只有船身起伏带来的微弱水响和几声压抑的咳嗽。

那月白袍角在昏暗中无声地移动。

脚步落在积水中，只有极轻微的“啪嗒”。

周砚白在她身前三步处停住。模糊的轮廓里，只能看到他弯腰，将那木匣放下，放在了那方稍干的木板上。动作很轻，几乎没有发出多余声响。

他没有说话。

只有袖口布料摩擦时发出的一点细微的“沙沙”声。

沉默如同粘稠的浆液，随着他的停驻，在黑暗里沉重地流淌。

沈惊澜甚至能清晰地“感觉”到他落在自己身上那温润、平和、却又仿佛能穿透层层黑暗的目光。

没有怜悯。没有劝慰。没有他惯常那如同寒泉清冽的话语。

只有一种纯粹的、无言的注视。如同在审视一件……亟待处理的器物？或是评估一片荒芜田野是否尚有开垦的价值？

过了许久。

那目光移开了。

“匣子里，”周砚白的声音终于响起，音调依旧是那种能抚平一切波澜的清冷质地，语速很慢，字字清晰，如同冰珠落在乌木托盘，“是近三季往来两京水道之上，南北货品交易的大宗货值变动录档。”

他顿了顿。

黑暗中，他的声音像投入深潭的石子，不带感情地陈述着最冰冷的数字：

“江西十三府，粗造青花瓷胚，九月起，单船均载量跌逾三成。”

“南直隶官仓稻米，入冬前后，新粮转库价较去年，低……四文七钱。”

“湖广茶引批价，十月以来，次等边茶每引暗折七分……上等龙团则有茶商哄抬，溢价……一成二。”

一连串枯燥、冰冷、精确到毫厘的数字。

“另附……各行会私定之‘水涨漂耗’折损比率，”他语气平淡，“按……船程远近，货种干湿细粗……各有等差。”

数字报完。依旧是沉默。

过了片刻。那脚步声重新响起。极其轻微。绕过她蜷缩的角落，走向船舱另一头，靠近陆九渊的地方。

脚步声远去。消失在船体摇晃的余韵里。

只留下那个敞开的木匣。如同一片突兀的、带着墨汁气息的礁石，沉默地矗立在她这片冰冷绝望的泥沼边缘。

沈惊澜一直垂着半闭的眼帘微微掀开了一丝缝隙。

目光落在那几本厚重的账簿上。

卷边的麻纸泛着陈年账册特有的深棕光泽，边缘被水浸泡洇染出一圈不规则的暗黄涟漪。封皮用深蓝粗线装订，没有题字，只在靠近背脊处盖着一方小小的、朱砂浸染的“清河记”商号印——一个不甚清晰的红色圆点，被水泡得有些晕开。

这些账本……这被特意留下的信息……

周砚白在传递什么？

是让她打发这被困船舱、等死前的无聊时光？

还是……某种隐晦的、冰冷无情的……“验货”？

验货……

验她沈惊澜……沈家大小姐……这具被糟蹋得不成样子的空壳里……还剩下多少……值得榨取利用的……价值吗？

一股冰冷的怒意，如同蛰伏在冰层下的岩浆，在胸腔深处微微动了一下。随即又被巨大的疲惫和伤处的剧痛强行摁灭。

罢了……

她缓缓地、极其吃力地向前倾身。每动一下，冰冷的毯布摩擦着伤处和冻僵的肌肤都带来一阵刺骨的锐痛。那只尚算完好的右手，艰难地从冰冷的湿毯下抽离出来。指尖早已冻得发僵发木，微微颤抖着，如同僵硬的枯枝。

冰冷的、带着水渍和霉味的账册封面。

掀开。

厚重、粗糙的纸张触感。

翻动。

“哗啦……”

纸张抖落几星细小的、干结的泥沙碎粒。油墨混合着江水特有的腥咸气息扑面而来。字迹是浓稠的墨黑色，间或有朱砂批点的红圈画痕，密密麻麻，蝇头小楷。

她努力凝聚着昏沉而涣散的视线。

“临清关九月十一……漕船入闸……官粮三千七百担……折漂耗……一十二担八斗……例折银一两七钱……”

视线艰难游移……

“十月……金陵丝商吴氏……定金苏丝五百斤……交期腊月……今定例水涨漂耗十五斤……漂耗银纹（模糊水迹）……”

目光扫过一行行生硬的数字。

粮食……瓷器……茶……丝……盐……

这些平日里被她视为俗物、被相府高墙隔绝在外的“铜臭”字眼，在此刻冰冷绝望的囚笼里，竟显得如此清晰而……沉重。

目光在某一页略作停顿。

页角处一排似乎被火燎过边缘的小字批注：

“徽州祁门陈记炭窑……走长江水道……新炭初雪后价稳……然自南岭水路入……沿途各闸抽水……运千斤炭……至汉口需耗……”

炭……

柴米油盐……

生丝……

她涣散的瞳孔，在那些枯燥的墨字上游移不定，如同寒风中即将熄灭的烛火。思绪被无尽的冰冷和伤痛搅得如同一锅混沌的浆糊。那些官仓、折耗、漂银……这些往日里管家嬷嬷也未必说得清的名词，此刻却像冰冷的刻刀，一下下凿着她摇摇欲坠的神经。

头……越来越沉……

眼皮如同灌了铅……

“……十月……金陵丝商吴氏……定金苏丝五百斤……交期腊月……今定例水涨漂耗十五斤……漂耗银纹……”

丝……漂耗银……

苏丝……五百斤……漂耗十五斤……损耗三十分之一……价值……

眼皮彻底合拢之前……一片混乱的数字与模糊的名词在她冻结般的意识里疯狂搅拌……

船舱内死寂一片。只有船体不堪重负的呻吟和远处张彪睡梦中粗重的、如同破风箱般的呼吸声。

不知过了多久。

船身猛然一个较大的横摇！

“哗啦……嘭！”

角落里一摞捆扎不稳的铁器还是什么重物被晃倒下来！重重砸在积水的地板上！

沈惊澜被这突如其来的巨响狠狠惊得一抽！身体猛地向舱壁缩紧！那只包着厚厚白布、麻木了许久的左手下意识抬起来挡在身前！

砰！

左手腕狠狠撞在冰冷坚硬的舱壁上！