吉野山深处，南朝朝廷。

长庆天皇握着怀良亲王的战报，手指微微颤抖。御案上的烛火在海图上投下晃动的阴影，图上标注的明军舰队位置，如一把利刃悬在日本列岛之上。

\"叔父，明军真有如此神兵？\"

怀良亲王的右手突然剧烈抽搐。他想起被铁弹击中的瞬间，船体断裂的巨响，以及那道划破海面的黑色巨影。

\"陛下，臣建议即刻启程前往流求。\"他伏地叩首，额头触到冰冷的石板。

群臣哗然。右大臣北畠亲房出列：\"亲王殿下，此举恐损国体！\"

怀良亲王猛地抬头，布满血丝的眼睛瞪视对方：\"国体？你见过无帆而动的铁船吗？你听过能吞吐铁弹的火炮吗？\"

他的声音突然尖厉，\"那不是人间之物！是...是天魔王降世，是天罚！\"

大殿内陷入死寂。长庆天皇望着叔父颤抖的背影，忽然想起三年前那个傲慢的怀良亲王——那时他还敢在国书中写下\"相逢贺兰山前，聊以博戏\"的狂言。

\"准奏。\"天皇闭上眼，\"备礼，往流求中山国。\"

南风裹挟着咸涩的海水味掠过对马海峡。海面上，“镇海王”号铁甲舰如同黑色巨兽破浪前行，烟囱中滚滚黑烟直冲天际，与阴沉的云层融为一体。

舰首的吞口铜雕在冷风中闪烁着寒光，仿佛随时准备择人而噬。

朱文正身着蟒袍，外披猩红披风，立于甲板之上，冷峻的目光穿透薄雾，死死盯着前方那支由三十余艘破旧木船组成的船队。

这些木船在铁甲舰的映衬下，显得脆弱而渺小，船帆上褪色的南朝菊纹旗在风中无力地飘动着。

“英王殿下，怀良亲王的船队已进入射程。”一名锦衣卫千户快步上前，单膝跪地禀报道。

朱文正微微颔首，伸手接过黄铜望远镜。

透过镜片，他清晰地看到对面主船上怀良亲王那慌乱的身影。曾经那个在国书中傲慢无礼的倭国亲王，此刻正脸色苍白地望着逼近的铁甲舰，手中的折扇早已不知去向。

片刻后，怀良亲王的船队被迫停了下来。一艘小船从主船上放下，怀良亲王带着几名家臣战战兢兢地朝着“镇海王”号划来。

登上铁甲舰的那一刻，怀良亲王只觉双腿发软。脚下的甲板坚硬冰冷，与他熟悉的木质甲板截然不同，四周林立的火炮和复杂的蒸汽管道，仿佛来自另一个世界的恐怖怪物。

“罪臣怀良，叩见天朝英王殿下!”他身躯颤抖，“臣奉诏前往中山国朝拜，未得与殿下相见，得知殿下舰队驾临对马岛，特来求见!”

“你这老小子就是怀良？”朱文正斜倚在特制的座椅上，声音冰冷而嘲讽，“当年你在国书中何等嚣张，如今怎么这般狼狈？”

怀良亲王扑通一声跪倒在地，额头紧贴甲板：“天朝神威，臣有眼无珠，冒犯天朝威严，罪该万死！求英王殿下开恩！”

朱文正站起身，缓步走到怀良亲王面前，居高临下地看着他：“我还是喜欢你之前桀骜不驯的样子，现在这副模样，倒让人觉得无趣。”

“不过，本王今日来，可不是听你求饶的。我问你，倭国为何要出兵高丽，和高丽一起对抗大明天兵？”