夜色如墨，嘉峪关的城墙在寒风中呜咽。陈友捂着肩头的伤口，鲜血顺着指缝渗出来，在雪地上晕开一朵朵暗红的花。

他死死攥着从小石头那里抢来的半张羊皮地图，上面歪歪扭扭地标记着老烟枪的军火藏匿点。此刻，锦衣卫的搜捕声仍在街道上回荡，但他满脑子只有一个念头——必须赶在也先出兵前，把这个消息送出去。

“陈大哥，你的伤......”小石头看着陈友苍白的脸色，声音里带着哭腔。

“别管我。”陈友咬着牙撕下衣襟的布条，草草包扎伤口，“你立刻出城，往东南方向的驿站跑，告诉那里的驿卒，就说草原异动，让他们八百里加急传递消息。”

“那你呢？”

“我还有别的事。”

陈友握紧腰间的短刀，眼中闪过一丝决然。他想起阿依娜临别时的眼神，想起也先那句冰冷的“战争不会等儿女情长”。作为草原女婿，他不能眼睁睁看着无辜百姓因这场战争受难；作为阿依娜的爱人，他更要在铁骑踏破城关前，为她守住最后的安宁。

与此同时，草原上的也先大帐内，气氛凝重得仿佛能拧出水来。阿依娜跪坐在角落，手中的银针早已停在绣布上。她望着父亲在地图前来回踱步的身影，终于鼓起勇气：“父亲，再等一日吧。陈友他......”

“够了！”也先猛地转身，腰间的松石弯刀撞在案几上，发出清脆的声响，“明军增兵的速度比我们预想的更快。明日辰时，必须出兵！”

帐外突然传来马蹄声，一名传令兵匆匆而入：“大汗！各部族已集结完毕，只等您一声令下！”

阿依娜的指甲深深掐进掌心。她知道，父亲一旦做出决定，便不会更改。可陈友此刻身在何处？是否还活着？这些问题像无数根银针，扎得她心口生疼。

而在嘉峪关外的荒野上，陈友正艰难地策马前行。伤口的疼痛让他眼前一阵阵发黑，但他死死拽着缰绳，不让自己摔下马来。月光下，草原的轮廓渐渐清晰，他仿佛看到了阿依娜含泪的双眼。

突然，前方传来马蹄声。陈友心头一紧，急忙勒马躲进灌木丛。借着月光，他看清了来者——竟是一队明军斥候。

“站住！干什么的？”斥候队长举着火把逼近。