晨光熹微,陈友便被帐外的喧闹声唤醒。
昨日与勇士比试留下的伤口仍在隐隐作痛,他费力地撑起身子,望向身旁的阿依娜。她睡颜恬静,发丝凌乱地散落在枕畔,可眉间仍带着一丝未舒展的愁绪,似是在梦中也为今日之事忧心。
陈友轻手轻脚地下了床,生怕惊扰了阿依娜。他走到毡房外,清冷的晨风瞬间裹住他的身躯,让他清醒了几分。草原上已是一片忙碌景象,商队的人们正在为今日的启程做最后的准备,马匹被牵来拴在一旁,驮鞍和行囊被仔细地检查和捆扎。
不远处,也先正与几位部落长老低声交谈,不时朝陈友的方向投来审视的目光。陈友深吸一口气,大步走向也先,抱拳行礼:“大汗,陈友已做好出发准备。”也先微微点头,眼神中透着一丝复杂,似有期待,又有怀疑:“陈友,莫要忘了你的承诺,若办不成,后果你清楚。”
陈友刚要回应,身后传来阿依娜的声音:“父亲,您就放心吧,陈友定能平安归来。”陈友回头,见阿依娜已换上一身利落的草原服饰,英姿飒爽,只是眼眶微微泛红,显然是刚哭过。她快步走到陈友身边,将一个小包裹塞到他手里:“这里面是我为你准备的干粮和草药,路上千万小心。”
陈友心中涌起一阵暖流,紧紧握住阿依娜的手:“你放心,我定会带着稀罕物回来,娶你为妻。”阿依娜轻轻点头,眼中满是眷恋与不舍。
商队终于出发了,长长的队伍在草原上蜿蜒前行,马蹄扬起阵阵尘土。陈友骑在马上,不时回头张望,直到阿依娜的身影消失在视野尽头。
一路上,商队成员们对陈友都颇为友善,只是偶尔投向他的目光中,仍带着一丝好奇与打量。同行的商队首领哈图是个豪爽的汉子,他拍了拍陈友的肩膀:“陈友兄弟,这草原到中原有好一段路程,你可得多保重。”陈友感激地笑笑:“多谢哈图大哥,我会的。只是不知这一路可有什么需要特别注意的地方?”
哈图沉思片刻,说道:“这一路大多是草原和荒漠,倒也还算太平。只是快到中原边界时,时常会有小股的马贼出没,虽不成大患,但也够麻烦的。还有,中原地界规矩多,你身份特殊,可别露了马脚。”陈友连忙称谢,将这些叮嘱牢记在心。
随着行程推进,草原渐渐退去,取而代之的是广袤无垠的荒漠。烈日高悬,炙烤着大地,商队在漫漫黄沙中艰难前行。陈友只觉得嗓子干渴得冒烟,嘴唇也干裂起皮。他不时舔舔嘴唇,望着前方无尽的沙海,心中不免有些焦虑。
这日傍晚,商队在一处绿洲安营扎寨。陈友拖着疲惫的身躯下马,刚要去照料马匹,却听到不远处传来一阵争吵声。他循声走去,发现是商队里的两个年轻小伙因水源分配问题起了争执。两人面红耳赤,拳头紧握,眼看就要大打出手。
陈友赶忙上前劝阻:“两位兄弟,切莫冲动。如今身处荒漠,水源固然珍贵,但大家是一个商队,应当同甘共苦。若为了这点事伤了和气,让外人看了笑话不说,也不利于咱们继续赶路。”两人听了陈友的话,虽仍有些不服气,但也渐渐松开了拳头。
哈图闻声赶来,看到这一幕,对陈友投来赞许的目光:“陈友兄弟说得对,咱们商队在这荒漠中,唯有团结一心,才能平安抵达中原。”说着,他重新调整了水源分配,众人也都表示信服。
夜晚,陈友躺在帐篷里,望着头顶的帐篷顶,思绪万千。他想着阿依娜,想着也先的要求,更想着自己此去中原的使命。这一路的艰辛与未知,让他感到压力巨大,但阿依娜的笑容和他们之间的爱情,又成了他前行的动力。
不知过了多久,陈友才迷迷糊糊地睡去。睡梦中,他回到了中原,带着三件稀罕物,风光地回到草原,与阿依娜举行了盛大的婚礼。可正当他要牵起阿依娜的手时,突然一阵马蹄声响起,也先手持弯刀朝他冲来……陈友猛地惊醒,冷汗浸湿了衣衫。他坐起身,大口喘着粗气,心中暗自思忖:看来这一路,注定不会平静。
又行了数日,商队终于远远望见了中原的边界。城墙高耸,烽火台矗立,在夕阳的余晖中显得格外威严。陈友心中既兴奋又紧张,兴奋的是终于回到了熟悉的中原大地,紧张的是即将面临的任务和未知的挑战。
商队缓缓靠近城门,守城的士兵上前盘查。陈友心跳陡然加快,他努力让自己保持镇定,按照之前与哈图商量好的言辞应对。士兵们仔细检查了商队的货物和众人的身份文牒,好在并无异常,终于放行。
踏入中原的土地,陈友深吸一口气,熟悉的气息扑面而来。但他明白,真正的考验才刚刚开始。他要在这繁华的中原大地上,找到三件草原没有的稀罕物,还要小心翼翼地隐藏自己的身份,不被任何人察觉他与瓦剌部的关联。
商队在城中的客栈安顿下来后,陈友便开始思索寻找稀罕物的办法。他知道,寻常的物件肯定入不了也先的眼,必须得是独特又珍贵的东西。可这偌大的中原,从何处寻起呢?他决定先去城中最繁华的集市逛逛,那里说不定能有线索。
集市上人头攒动,叫卖声、讨价还价声此起彼伏。
陈友穿梭在人群中,眼睛仔细打量着每一个摊位。
突然,他被一个卖古董的摊位吸引住了。摊位上摆放着各种古旧的器物,有造型奇特的青铜器,也有古朴的玉器。陈友蹲下身子,拿起一件小巧的玉雕仔细端详。这玉雕雕刻的是一只栩栩如生的蝴蝶,翅膀上的纹理都清晰可见,工艺之精湛让他暗暗称奇。他心想:这件玉器或许能算一件稀罕物?
刚要开口询问价格,耳边突然传来一阵嘈杂的马蹄声。一队官兵疾驰而来,众人纷纷避让。陈友心中一动,拉住旁边一位老者问道:“老伯,这些官兵如此匆忙,是出了何事?”老者摇摇头:“还不是因为最近江湖上出了一伙神秘的盗贼,专门盗窃珍贵宝物,官兵们正在四处追捕呢。你这外地人,可得小心些,别惹上麻烦。”
陈友谢过老者,心中却暗自警惕起来。看来这寻找稀罕物的过程,怕是要比想象中更加艰难和危险。他将玉雕放下,决定再去别处看看,可刚起身,就发现不远处有一双眼睛正盯着他,眼神中透着一丝怀疑与警觉……