安度因命令顾问们齐聚在悬挂巨型浮雕地图的大厅。当他步入时，众人以颔首致意——这位年轻的君主早已下令免除跪拜之礼。

塞拉·维恩与肖尔自然在场，还有德莱尼的古老领袖、安度因的圣光导师先知维伦。或许这位长者在上一场战争中失去的比任何人都多。虽然战争让吉恩失去了儿子与继承人，让安度因失去了父亲瓦里安·乌瑞恩，但维伦不仅目睹了爱子的逝去，更见证了字面意义上整个世界的湮灭。

\"即便如此，\"安度因凝视着淡紫色面容的长者心想，\"背负着如此深重的悲痛，他仍比我们任何人都更显平静。\"

议会中还有海军统帅凯瑟琳·罗杰斯，她给安度因带来的感受与军情七处首领肖尔如出一辙——年轻国王对二者心怀敬意，却又总觉局促。在他看来，罗杰斯对部落的仇恨过于炽烈。她与塞拉·维恩在上次行动中的过激行为，甚至迫使安度因亲自训诫。但联盟战争期间正需要罗杰斯这样的\"鹰派\"，而马蒂亚斯......他同样以自己的方式守护着平民的安宁。

\"这是艰难的一天，\"安度因开口道，\"但那些聆听我们致辞的人们承受着更深的苦痛。好在战争已然结束，燃烧军团已被击败。当我们安葬逝者时，不必担忧明日会新增阵亡名单——这令我由衷欣慰。但这一切不意味着我们将停止竭尽全力让世界变得更好。如今，我们不再需要歼灭敌人，而是要治愈伤痕，让我们的人民——以及这个遭受重创的世界——恢复元气。此外，还需保存并研究今日刚发现的珍贵资源。换言之，我们面临着全新的使命。\"

说话时，安度因能感受到口袋里那颗蓝金色小石子传来的温润触感。虽对其知之甚少，但他确信：这枚石子本身并无邪性——尽管它确实可能被用于邪恶。不过话说回来，任何事物都可能被扭曲，就连纳鲁也......

年轻国王从口袋取出包裹着石子的手帕。

\"今早军情七处首领肖尔大师汇报了他在希利苏斯的发现。除了萨格拉斯之剑刺穿星球形成的巨隙外，裂缝中还存在着前所未见的物质。这种物质......堪称奇迹。与其空谈，不如亲眼见证。\"

当安度因将手帕递给维伦时，德莱尼先知的反应与他如出一辙。随着一声惊喘，这位长者仿佛瞬间卸下了数十载苦难的重负。尽管安度因自己也曾深受震撼，但旁观这种未知物质对他人产生的影响，似乎更令人惊叹。

“起初我以为这是纳鲁的碎片，”维伦低语道，“虽非如此，但那种感觉……何其相似。”

纳鲁是由纯粹能量构成的仁慈而崇高的存在，是圣光最纯粹的化身。当安度因在埃索达跟随德莱尼学习时，常与名为奥罗努的纳鲁共处。那个美好而善良的存在同样陨落于战争，回忆往事仍令他隐隐作痛。维伦说得没错——这枚石子唤起的感受，确实与纳鲁带来的如出一辙。

“不过，”维伦补充道，“它既能带来无上福祉，也可能造成深重灾祸。”

石子传到吉恩·格雷迈恩手中时，这位狼王仿佛遭受了某种信仰冲击。他眼角的皱纹骤然加深，眉头紧锁地将琥珀色石子抛给肖尔，嘶声道：“我原以为你们夸大其词……但这东西确实蕴含着可怕的力量，也藏着致命的危险。”

肖尔接过石子时动作带着抗拒的克制，这种谨慎令人赞许。而当凯瑟琳·罗杰斯接过它时，海军统帅竟踉跄着扶住了地图桌边缘。整整一分钟，她凝视掌中之物的眼神交织着狂喜与暴怒，最终化为淬火的战意：“只有这一块？还是——”

肖尔立即向众人简报了先前对安度因和吉恩的汇报内容。罗杰斯听完立刻断言：“若能找到使用方法……我们就能碾碎部落。”

“但若让希尔瓦娜斯得到它，”吉恩直截了当道，“后果不堪设想。”

“难道凡事都要以流血收场吗？”安度因强压烦躁开口道：“我已命令肖尔大师采集更多样本进行研究。比起研发杀戮武器，我们理应发掘更高尚的用途。”

“希尔瓦娜斯可不会这么想，”罗杰斯蓝眼睛闪着寒光，“我们也不该天真。”

安度因的目光如剑锋般刺向海军统帅：“正因如此，我们才更要超越她的思维方式。”

眼见吉恩要反驳，年轻国王抬手制止：“但联盟的防御不容松懈。掌握足够情报后，我们可以同时推进多项计划。”

他挺直脊背凝视着桌面的艾泽拉斯地图，此刻这个世界承载着前所未有的重量。当目光掠过暴风城最坚实的盟友——矮人们的领地时，最终定格在钢铁炉堡的坐标上。

\"人类若孤军奋战，绝无可能抵挡燃烧军团。\"安度因环视众人提醒道，\"与我们并肩作战的不仅有德莱尼和加入联盟的熊猫人，还有你的子民，吉恩——吉尔尼斯的狼人与难民。当他们选择与先父、继而与我共同对抗强敌时，就已然赢得了在联盟的一席之地。当然，还有矮人与侏儒的勇士们。\"

\"虽说'并肩'得打个折扣。\"吉恩嘟囔道。这位粗犷的吉尔尼斯国王似乎对温情时刻总显得局促，固执与怒火远比感激与仁慈更符合他的本性——瓦里安当年又何尝不是如此。

\"或许吧。\"安度因嘴角泛起浅笑。这玩笑若让矮人们听见，定会拍着酒桶哄堂大笑。他仿佛已故的麦格尼·铜须国王正用浑厚的嗓音回应：\"别担心小子，必要时咱们把你举高就是。\"