七月十二，子夜。

摄政王府密室烛火通明，顾雨岚与沈渊已经三天没好好合眼了。北境地图上密密麻麻标注着红点，每个点都代表可能的叛乱位置。

\"贺兰明镜若叛，最可能从这三个隘口进军。\"沈渊声音沙哑，指尖划过地图，\"但雁门关守将是他旧部，也不可不防。\"

顾雨岚揉了揉太阳穴：\"小桃怎么还没消息？\"她派去监视贺兰雪的侍女已经失联一整日了。

沈渊突然从怀中取出一个小纸包：\"阿岚，这个你收好。\"

\"什么？\"顾雨岚展开一看，是粒黑色药丸。

\"剧毒，但无痛。\"沈渊目光沉沉，\"含在牙缝里，万一...\"

顾雨岚心头一颤，猛地将药丸拍在桌上：\"沈渊！你把我当什么人了？要死一起死！\"

沈渊一把将她搂入怀中，力道大得几乎让她喘不过气：\"别说那个字...\"他声音发颤，\"我只是...不能接受你受辱...\"

顾雨岚埋在他肩头，嗅着他身上混合着汗水和墨香的气息，突然听到窗外极轻的\"嗒\"一声。

\"有人！\"她低声道。

沈渊悄无声息地移到窗边，猛地推开——一个浑身是血的身影跌了进来！

\"小桃！\"顾雨岚惊呼，连忙扶住奄奄一息的侍女。

小桃气若游丝，却死死攥住顾雨岚的手腕：\"小姐...贺兰雪...是西戎王...私生女...\"她咳出一口血，\"明日...子时...烽火...\"

话未说完，她的手颓然垂下。顾雨岚颤抖着探她鼻息，已经没了。

沈渊检查小桃的伤口：\"西戎弯刀所伤，刀上淬毒。\"他轻轻合上小桃死不瞑目的双眼，\"她拼死回来报信...\"

顾雨岚红着眼眶取来白布，亲手为小桃盖上：\"厚葬，抚恤家人。\"

两人沉默片刻，迅速消化这惊人情报。贺兰明镜之女竟是西戎王血脉？难怪她会西戎皇室箭术！

\"必须立刻调整部署。\"沈渊铺开新的地图，\"如果贺兰雪是内应...\"

顾雨岚突然想起什么：\"等等，小桃说'明日子时'？可警告信说的是七月十五...\"

\"提前了！\"沈渊脸色大变，\"他们故意放出假消息！\"

两人对视一眼，同时起身。距离叛乱，只剩不到十二个时辰！

......

七月十三，天刚蒙蒙亮。

摄政王府大门洞开，顾雨岚带着箱笼和仆役浩浩荡荡离开，脸上泪痕未干。百姓们窃窃私语——王爷王妃真的闹翻了？

顾雨岚\"暂住\"的别院早已安排妥当。她刚安顿下来，就有访客登门——是来\"安慰\"她的郑铎。

\"王妃受苦了。\"郑铎假惺惺地递上礼单，\"这是下官一点心意。\"

顾雨岚垂眸拭泪：\"多谢郑大人。\"她故意让郑铎看到桌上未收起的信笺——上面写着对沈渊的怨怼之词。

郑铎眼中闪过一丝得色，又闲谈几句才告辞。他前脚刚走，顾雨岚后脚就将谈话内容写在纸条上，塞入特制胭脂盒，交给心腹丫鬟：\"老地方。\"

午时，沈渊\"恰好\"路过胭脂铺，取走了那盒胭脂。两人在熙攘人群中擦肩而过，连眼神都没交汇，却完成了一次情报传递。