秋雨打在盐池边的棱堡上，李轩握着羊皮账本的手指突然收紧，多日前用盐模弩机全歼西厥狼骑时，他分明记得消耗了三百斤粗盐，可账上只记了二百七十斤。

\"大人，漕帮的人到了。\"亲卫在门外低声道。铁甲碰撞声里混进几缕铃铛清响，穿红绸短打的女子倚着门框，腰间九节鞭缠着浸过桐油的麻绳。

李轩蘸着盐粒在桌面画出运输路线：\"每月初一十五，烦请漕帮兄弟在青龙渡接货。\"手指突然顿在扬州标记上，那里正是萧家二房掌管的盐引区。

\"大人可知最近江上漂着带刀口的盐包？\"柳红袖甩出个湿漉漉的布袋，切口整齐如新月，正是萧枫贴身侍卫的弯刀样式。袋中粗盐泛着诡异的青绿色，李轩沾了点碾碎，瞳孔骤缩：这是岭南蛊毒！

暴雨突至时，二十辆运盐车正卡在一处峡岭。车夫们突然同时跳崖，三百架盐模弩机遇水开始溶解。李轩扯断缰绳翻上车顶，看见对面山崖闪过紫金弯刀的反光。

\"放闸！\"他朝峡谷尽头嘶吼。提前埋在盐道两侧的竹管爆开，混着毒盐的洪水奔涌而下。萧枫派来的死士在惨叫声中化作白骨，最后那具尸体的牙缝里，咬着半片长安官银的残角。

暮色染红盐池时，李轩正握着柳红袖的九节鞭沉思。第三颗银铃内侧的划痕突然让他惊醒，这分明是放大五十倍的膛线纹！

\"你们漕帮最近运过火器？\"他猛地转身，却见红衣女子褪去半边衣袖，肩头狰狞的烫伤疤痕组成大食文字：神机三年，军械案。

窗外忽然传来盐工号子，曲调却比平日高了三个音阶。李轩抓起改良版望远镜，看见三十里外的盐车正在蛇形走位，那是遇袭的暗号！

\"大人可知萧家二十年前丢过什么？\"柳红袖突然按住他拔剑的手，\"当年工部丢的三百架神机弩，最后出现在西厥王帐。\"她的玉佩在月光下泛起血色，正面刻着萧家族徽，背面却是西突厥皇室的狼头图腾。

盐池突然沸腾如滚油，三百架旋转弩机破水而出。李轩看着自动校准方位的弩箭，终于明白\"盐中有火\"是何意，这根本不是防御工事，而是整个河西之地都是架在盐矿上的巨型军械库！

这边萧沐瑶捏碎茶砖时，紫金矿粉簌簌落下，本该送往长安的雨前龙井，此刻泛着孔雀蓝的幽光。账房先生突然七窍流血，临死前在算盘上留下血指印：三长两短，正是漕帮告急的暗号。

\"茶船改道邗沟！\"她甩出袖中软剑挑断帆索，\"让水鬼队准备石灰包。\"话音未落，两岸芦苇丛中射出淬毒火箭，水面突然浮现大团油污，萧枫竟动用了水师才有的猛火油！

李轩在盐池鞋底踩着咯吱作响的盐粒，三百架弩机在水雾里转得跟电风扇似的。