“大人！大人！”那男访事追着喊了两声，却被“砰”的关门声挡在门外。他转身埋怨女伴：“头回出门就闯祸！早说过要给大人先递名帖...”

“你！”女子急得直跺脚。男访事铁青着脸：“再这般不知轻重，明日就回字房校书去！”

烛影摇红，林彦秋独坐案前，手中狼毫在奏折上悬而未落。想起日间那两个报馆访事，不由冷笑一声。如今这些民间小报，尽写些耸人听闻之事。今日城墙一案，若被他们添油加醋传出去，岂不坏了沧山县的名声？

记得前些时日，齐芝怡在衙门口作的城防治安图，不也被他命人悉数收缴了？若任那些流民乞丐的惨状流传出去，朝廷颜面何存？

驿馆外，两个访事踏着月色离去。女子扯着帕子恨声道：“不过是个七品御史，摆什么官威！

男子一把拽住她手腕：“蠢妇！你当这是你接客的秦楼楚馆？”他四下张望后压低声音，“那林彦秋虽只是县丞，却是都察院派下来的！”

女子甩开他的手：“当初在画舫里，是谁变着花样要奴家摆‘观音坐莲’、‘贵妃醉酒’的姿势？这会儿倒装起正经来了！”

男子脸色铁青，一把夺过她怀中镜匣：“再敢胡言，明日就送你回教坊司！”

夜风拂过巷弄，将这番腌臜话吹散在桂花香里。

翌日卯时，县衙正堂。林彦秋将连夜誊写的奏章分呈诸位大人。杜北丰接过细看，但见蝇头小楷工整如列：

“臣以为，当效法前朝考成法，严明官吏升降。年过五旬者宜致仕，择青年才俊补缺...”

“林彦秋此议...”鲍推官抚着山羊须沉吟，“恐有违朝廷‘宽仁治吏’之训。”

叶主簿却击节赞道：“妙哉！江南巡抚去年便行此法，吏治为之一新。下官附议。”

争议半日，终是杜知府拍板：“便依林御史所奏，着书吏润色后呈报府台。”他意味深长地看了林彦秋一眼，“只是这‘五十致仕’一条，还需斟酌...”

沧山县衙内，关于“吏治考成法”的争议在士绅间传得沸沸扬扬。不少老学究捻着胡须暗讽：“林彦秋这般作为，不过沽名钓誉罢了。”然则对沧山县衙而言，这确是破天荒的头一遭，放眼江南道，尚无州县敢行此新政。

杜北丰早将此事密报知府李树堂。李大人抚着案上的《大明会典》沉吟道：“湖广布政司已有先例，然我江南道尚属首倡。沧山既敢为天下先，便作个试点罢。”这话说得四平八稳，正是李树堂一贯作风，既不盲从，亦不落人后。

堂议之上，杜北丰再三强调：“此‘吏治考成法’当因地制宜。各房主事须立‘军令状’，每月考核。首月垫底者诫勉，次月张榜公示，若连续三月居于末流...”说到这里，他故意顿了顿，目光扫过堂下众官，“那便请自辞印绶！”