走在青石板街上，林彦秋反复揣摩其中深意。若巡城司仍是宋远道旧部把持，新上任的严按察使岂非形同虚设？想到此处，他忽觉豁然开朗，又不免苦笑，自己怕是又被人当枪使了。

再思及工部那份道路勘验奏折，林彦秋额角沁出细汗。若借刘坤案牵连某人，届时李文杰该当如何自处？纵不被贬谪，怕也只能俯首听命。

那些新调任的沧山县佐贰官，当真只是寻常人事更迭？焉知不是为他人腾位？

这一场因斗殴引发的朝堂暗涌，此刻想来，自己在沧山县的定位倒是恰如其分。暮色中，他整了整腰间玉带，忽然觉得这秋风格外凛冽。

朔日清晨，林彦秋刚至衙署，便见年主簿候在廊下，身后跟着个青衫书生。

“大人晨安。”年主簿拱手道，“此乃去年及第的郑秀才，文采斐然，品性敦厚。”

林彦秋微微颔首，引二人入内。落座后，那年青秀才始终垂首盯着青砖地，手指不安地绞着衣带。

“少年才俊，不若先下州县历练？”林彦秋轻叩案几。年主簿会意，领着神色黯然的郑秀才告退。

年主簿此番荐人，本意是寻个初入仕途的白面书生，好比素绢好作画，新人易调教。

然林彦秋自有计较，他这般年岁的官员，正需个老成持重的师爷在侧。要的是那等能察言观色、处事圆融之人，在细微处稍加提点便心领神会。他自己尚在历练，哪有闲工夫从头教导个生手？

这道理，就如同新扎的竹筏经不得风浪，总要那些经年浸水的老木头，方能在这宦海沉浮中稳得住舵。

约莫半炷香后，年主簿独自折返，奉上一卷名册：“此乃合宜人选，请大人过目。另，辰时三刻有堂议。”

“有劳了。”林彦秋展卷细观。年主簿听得这声“有劳”，先是一怔，继而面露欣慰，躬身退下。

林彦秋细细翻阅年主簿呈上的名册，目光最终落在一个叫“陈振”的名字上。年二十九，本地人士，曾在上马乡任书吏一载，后调至府衙文书房当差五载，现领从九品俸禄。

看到这五年冷衙门的经历，林彦秋不由会心一笑。这般历练，纵是块顽石也该磨圆润了。

思忖片刻，他决定先见见此人。见时辰尚早，便摇动案头铜铃，唤来差役：“去文书房传陈振来见。”

说起这陈振，原也是个人才。当年在上马乡时，因政绩斐然险些擢升，却因一件小事开罪了上官，被贬至府衙做个抄写文书。寒窗铁砚，一坐就是五载春秋。

人生能有几个五年？按乡里虚岁算，今年已是而立之年。这五载冷板凳，让他尝尽世态炎凉，也曾想过挂冠而去，终究还是咽下这口气，谨小慎微地熬到了今日。

这日寅时三刻，陈振如常第一个到文书房。他挽起青布衣袖，先拭净案几，又去井边打来清水，待同僚们陆续到值时，砚台里的墨都已研得浓淡适宜。

晨钟刚响，就见年主簿来唤邻桌郑书生。陈振心头一刺，谁不知这是在为林县丞物色幕僚？满屋子谁不眼巴巴望着这差事？