并非仅仅是眼前这一个绿娥。

这条路，可以走。

前世的桑知漪，心亦是软的。若撞见这样的惨事，那双温柔的眼眸会盛满怜悯与不忍，会焦急地摇晃他的手臂，声音带着颤：“怀瑾……她好可怜！求你了，想法子帮帮她好不好？”

她会为他寻医问药祈求平安，会小心翼翼经营府中庶务，免他烦忧，那份善良与依赖，都缠绕着他的存在。

她的好，像依附于乔木的藤蔓。

而此刻的桑知漪依然善良，但有什么东西已截然不同。是那藤蔓化作了能够独立承受风雨的青竹？她不再是单纯地依赖和祈求他的力量来搭救。

她自己便站在了风暴的前沿，自己便看准了那破局的方向，自己伸出手，要握住那把带血的刀。

连白怀瑾自己都未曾完全捕捉到的莫名情绪悄然涌上心头。很

但这短暂的甚至带着丝钝痛的空落感，瞬间便被一股更强的洪流冲散。

那是为她感到的由衷的欣慰和骄傲。

她的善良从未消减半分，她只是强大得如此耀眼！

前世他汲汲营营于权势，从未真正看透身边这株默默吐露芬芳的幽兰。

他以为自己予取予求便是占有，是掌控，是爱的表达。他错了。错得彻头彻尾。

直到她决绝离开后，才真正开始审视自己。什么是爱？爱绝非占有，爱是将对方真正的渴求与欢愉，置于自身欲望之前。

这重活一次的机运，他本以为是为补偿他过去的盲视，是上天垂怜，再给他一次紧紧抓住她的机会。

然而此刻，白怀瑾心中涌起的，却是另一番顿悟的澄明。

原来重来这一次，最好的补偿并非给了那懵懂无知的他自己。而是给了知漪。

让她挣脱了前世依附的懵懂，让她得以在全新的岁月里发现内蕴的力量，重新生长为自己天地的主宰。

这是她应有的绽放。而他，已错过了让她依靠的时机。

灶膛里又是一声轻微的“噼啪”。

桑知漪的目光从未离开绿娥。她向前一步，蹲下身，竟伸出手，隔着那身破旧的粗布衣，紧紧握住了绿娥那双沾满泥污的手。

绿娥被她掌心的温热和力度震得浑身一颤，下意识想要缩回，却被稳稳握住。

“我知道你怕，怕得很。”桑知漪的声音很近，清晰地响在绿娥耳边，“沉塘？浸猪笼？放心，你不会死。那些是吓唬吓唬像你这样不敢出声的女子的。我们今日回去，不是跪着求。是站着去讨一个你应得的公道！让你堂堂正正、清清白白，从那个吃人的地方走出来！”

她的目光沉静，里面没有轻飘飘的承诺，只有一种近乎实质的笃定：“你信我。今日定能拿到你想要的那张和离书。”

她站起身，目光扫过旁边静立的襄苎，“襄苎，给她梳洗换身干净衣裳。”

桑知漪的话像一道有力的光照进绿娥混沌绝望的心底。

绿娥猛地吸了一口气，胸腔剧烈起伏，那双被泪水反复冲刷过的眼眸死死盯着桑知漪，像是溺水者抓住了唯一的浮木。

指甲深深掐进了自己的掌心，掐破了皮，留下几道弯弯的月牙形血痕，她却感觉不到疼。

心底有个声音在疯狂冲撞：她说能行！她说我应得的！

“夫人……”绿娥的声音嘶哑得厉害，带着破釜沉舟的狠劲，每一个字都是从牙缝里挤出来的，“我……我跟您回去！我要那张和离书！我要从那个魔窟里堂堂正正地爬出来！我要让那群吃人的豺狼看看我绿娥……不是只能任由他们宰割的牲口！”

桑知漪眼底流露出真诚的赞许，点了点头：“这才像样。记住，你能从火坑里逃出来寻到生路，这份果敢便是你最宝贵的东西，比任何人都强。”

这话无疑给了惊魂未定的绿娥一颗定心丸。

她看着绿娥那双已渗出强烈求生意志的眼睛，给予最实际的承诺：“十五日后，我亲自带你回乡。介时，一切有我安排，无人能为难你。你丈夫，你婆家，乃至你想敲打给你兄弟凑彩礼的所谓‘娘家’，但凡跳出来阻拦的，自有收拾他们的章法。”

“多谢夫人！多谢夫人的大恩大德！”绿娥浑身剧颤，这一次的眼泪不再是绝望的冰冷，而是烫人的。

她再次重重叩首，额头撞击地面发出沉闷的响声。

“绿娥这条命以后就是夫人的！为奴为婢，做牛做马，绝无怨言！夫人就是奴婢的再生父母！”

看着眼前女子伤痕累累却终于挺直了些的脊梁，桑知漪心头也像是被无形的手攥了一下。桑知漪心头涩然，又问道：“你今年多大了？”

“奴婢……虚岁十七了。”绿娥低声回答。

十七岁！

桑知漪眸光骤然一沉，袖中的手指微微收拢。

十七岁——正该是承欢父母膝下，或许懵懂憧憬着未来夫婿的如花年纪，却被亲生爹娘用几两贱价换成了牲口，推入那个吞噬她的魔窟，承受非人的折磨。

“安心暂住在我名下的玄月堂，好好将养几日。该给你一个公道的时候，就到了。”桑知漪语气更沉了几分，不容置疑。

车帘掀开再落下，隔绝了外面微凉的晨风。

桑知漪坐在马车不算宽敞的软垫上，襄苎就着车内小几上的温热茶水，小心翼翼地递过来：“小姐，喝口茶润润吧。”

桑知漪接过那温热的瓷杯，浅浅啜了一口。

她轻舒一口气，像是要将胸中那口郁结之气吐出：“今日这事，不能单靠我们几个人去李家沟周旋。”

她放下茶杯，转向襄苎，“得去寻二哥哥一趟。他在衙门任职，正经的官身。由他出面拿着官府文书，带着差役前去主持协调，名正言顺，震慑宵小。单靠我这个内宅夫人带着点仆役去，遇上那些撒泼耍赖滚地求饶的乡野刁民，反倒束手束脚，有理也容易被他们搅三分。”

她心中盘算清晰，兄长桑知胤温文尔雅，待人谦和，却正是一方县衙的实权官身，那张代表朝廷的文书和衙役手中的水火棍，才是压制泼皮无赖最有效的力量。

“是。回府奴婢就替小姐去递话给二少爷院里的管……”襄苎话未说完。

马车帘子被一只手轻轻从外面掀开半幅缝隙。

冷风吹入几分，带着清晨特有的草木清气。

白怀瑾那修长挺拔的身姿出现在车外廊下，正好挡住了斜照进来的阳光。

他一手还保持着掀帘的动作，目光沉静地落在桑知漪的脸上，声音清越，听不出什么波澜：

“去李家沟的事，无需劳动你大哥了。区区一个乡野村夫的腌臜事，何必去扰他清静，徒惹不快？况且知胤性情温和，端方君子，真要遇上那等胡搅蛮缠滚地撒泼的无赖嘴脸，怕是不好招架，反易被那刁民缠住脱不开身。”

他停顿了一下，眸光深邃地望向桑知漪，甚至带着一丝微不可察的小心翼翼，仿佛怕惊扰了什么，“交给我去处置，如何？干净利落，一个上午便能将那张夫人要的和离文书，妥妥帖帖送到绿娥手上，绝无半点后患纠缠。”

最后几个字，他说得笃定。