她身前一步开外，站着一个身材异常高大挺拔的身影。
护国公鹿鼎季。他今日只穿了件玄色暗纹的常服，并无繁复装饰，却硬朗如山，自有一股不怒而威的气势。
他微微垂首，目光落在对面女子沉静的侧脸上，神情颇为专注，却又保持着恰到好处的距离感。
白怀瑾的脚步，在回廊另一端被这闯入眼帘的画面骤然钉死。
刹那间，他感觉周遭所有的声音瞬间被抽空，整个世界陷入一片死寂。
这个场景太熟悉了。
“鹿寒那孩子很乖巧。”记忆中，那轻柔而疏离的声音清晰地回响在耳畔，她曾站在白府的庭院里，目光飘向远方，对他这样评价鹿鼎季的儿子。
那时她的眉眼依旧清丽，语气甚至带着一丝不易察觉的柔软，说出的话却将他打入寒潭，“至于我。孩子还是不要了吧。”
“不要了”
轻飘飘三个字，砸碎了他所有关于未来的希冀，也隐隐指向了另一个他不愿深想也无法接受的结局。
她或许，已经有了新的选择。
他僵硬地站在原地，只能眼睁睁地看着，隔着稀疏的花树和飘飞的花瓣，桑知漪微微抬着头，神情专注地聆听鹿鼎季说话。
那距离感清晰可见，既非暧昧，也非刻意疏远，而是一种平和的交流。
她对面的男人，眉目沉稳，言语间透着他无法企及的成熟与温厚。
她甚至微微点了几次头。
唇角甚至向上弯起了一个极细微的弧度。
时间像凝滞又像飞逝，每一刹都如同被文火煎熬。
他不知道他们谈了什么，更猜不透那平静如水的神情下涌动的是何波澜。他只看到，那个男人站在她面前，占据了本该属于他的位置。
重生之初，他日夜辗转，若她此生真的无意回头……
那他便以兄长之姿，默默守护。
他设想过种种场景，设想过看着她穿上大红嫁衣走向另一个男子，他以为自己可以如磐石般沉静，默默献上祝福。
只要她能重展欢颜，远离前世的苦厄，他甘愿做那道隔岸的影。
然而，此刻。
这画面活生生摆在他眼前，仅仅是远观，仅仅是臆测，就撕碎了他所有自以为是的成全！
为什么是他？鹿鼎季？
定然是为了鹿寒！
白怀瑾的齿关咬得咯咯作响，一丝铁锈味在口腔中弥漫开来。
定是这老谋深算的家伙，利用幼子乖巧伶俐的表象，博取她的怜惜。
是了，他查过，鹿鼎季丧妻多年，后宅虚空，而他膝下恰好有儿子。
卑鄙！
一股冲动如同失控的野马直冲顶门，他想冲上去！
用尽所有力气，狠狠一拳砸在鹿鼎季那张令人憎恶的脸上，将她牢牢挡在自己身后。
鹿鼎季在桑知漪说完一段话后，目光不易察觉地向侧后方扫了一眼。
身为武将的超卓感官早已捕捉到那道充满了恶意的目光。只是先前专注于和桑知漪谈话，未曾理会。
此刻，那带着浓重杀气的视线如有实质，已到了无法忽视的地步。
他状似随意地偏移了视线。
隔着一片稀疏的海棠花影与飞扬的落英，回廊另一端，那个如孤峭寒松般笔直僵立的身影清晰地映入眼帘。
那身姿，那面孔——
鹿鼎季目光猛地一凝。
是他！
白怀瑾！
那个最近数月在朝堂之上，不动声色间将晋王楚玉浔一系逼得连连退避的人物！一个连楚玉浔亲自上阵都无法轻易压下其锋芒的硬茬！
他怎会出现在这里？
几乎是瞬间，关于白怀瑾的几桩关键信息在鹿鼎季脑中闪电般串联起来。
此人手段了得，行事冷硬，偏偏极重情义，深得陛下信任。
还有那桩他略有耳闻的旧事。
晋王楚玉浔当初有意纳一个女子入府为妾，似乎并不单是为了美色。朝中隐隐有流言，说那女子，正是眼前这位白怀瑾放在心尖上的人，楚玉浔是想借此狠狠羞辱打压政敌！
鹿鼎季明白了。
晋王楚玉浔的心腹大患，那个让楚玉浔都恨得牙痒、却又奈何不得的危险人物，此刻正虎视眈眈地盯着他以及他身旁的女子。
桑知漪刚礼貌周全地道出告别之言。
此次短暂相见，鹿鼎季的气度无疑消弭了初次私下接触的尴尬，分寸拿捏极好，让她心生好感。
无关男女情爱，仅仅是对于一个成熟稳重的异性的钦佩和欣赏。
她准备屈膝施礼告辞时，却敏锐地捕捉到鹿鼎季眼神瞬间的变化，那目光越过她的肩头，投向远处。
她微怔，顺势转过身，循着他所望的方向看去。
那一片海棠飘摇的背景中，一抹熟悉又陌生的身影静立廊下。
一身素净的月白常服，风姿依旧清隽，只是隔着数丈距离，面容稍显模糊。
是白怀瑾。
心头微澜？有的。
像投入深潭的石子，漾开了一圈极淡的涟漪，但转瞬便归于深寂。
多久没有想起他了？桑知漪自己都未曾留意过。
前世种种，恩怨情仇，已恍如隔世云雾。
她用了足够长的时间梳理过。爱过，痛过，怨过，也试图理解过。
前世的情缘，已还尽。重逢后的试探与误解，不过是证明了一点：他们之间横亘的深壑从未消失，即便重活一世，也无法跨越。
不是谁对谁错的追问，而是根本已不是同路人。
所以，无所谓后悔，无所谓补偿。
她将所有的爱与恨，完完整整，尽数交付给了上一世。
这一世的白怀瑾，无论爱恨，无论痛悔或是追逐，都已与她无关。
她的目光只在白怀瑾身上稍作停留，如同看见陌路上擦肩的路人。
那沉静如水的眸光便收了回来，重新落在面前的鹿鼎季脸上，再次施礼，语声清平无波：“国公爷，就此别过，多保重。”
鹿鼎季微微颔首回礼，目光却依旧锐利如鹰隼，牢牢锁死在廊下那道僵立的身影上，全身戒备如同拉满的弓弦。
白怀瑾眼中所有的怒火，在桑知漪转身离去的刹那间，骤然冻结。
她看了过来。
她看到了他。
可她眼中，空无一物。没有爱恋，没有恨意，没有欢喜，甚至没有任何一丝波澜。