\"顾爱卿多虑了。\"孙休冷冷地说，\"朕自有考量。\"

顾谭却不依不饶：\"陛下！老臣听闻湖边百姓已联名上书，恳请停止此议。强征民夫，有违圣君之道啊！\"

\"圣君之道？\"孙休突然笑了，笑声里透着刺骨的寒意，\"那顾爱卿告诉朕，一个'断根的皇帝'，还配谈什么圣君之道吗？\"

满朝文武顿时鸦雀无声。顾谭老脸涨得通红，哆嗦着嘴唇却说不出话来。

孙休站起身，龙袍下的手紧握成拳：\"朕意已决！即日征发环湖壮丁十万，围湖造田！再有反对者...\"他环视群臣，目光如刀，\"以抗旨论处！\"

诏令一出，环湖大地哀鸿遍野。

在洞庭湖畔的一个小村庄里，王老汉蹲在自家门前，看着三个儿子收拾简单的行囊。大儿子铁柱的媳妇抱着刚满月的孩子哭成了泪人。

\"爹，这一去不知何时能回...\"铁柱声音哽咽，\"您和娘多保重。\"

王老汉抹了把脸，强作镇定：\"去吧，朝廷的命令，咱们小老百姓能怎样？\"

不远处，里正带着衙役挨家挨户抓壮丁。哭喊声、哀求声响成一片。一个瘦弱青年想逃跑，被衙役一棍子打倒在地，拖死狗似的拖走了。

\"造孽啊...\"王老汉喃喃自语，\"好好的湖非要填了种地，这不是要老天爷发怒吗？\"

同样的场景在洞庭周边上演。茶馆里，酒肆中，田间地头，百姓们敢怒不敢言，只能私下议论。

\"听说皇帝被踢坏了命根子，这是拿咱们撒气呢！\"

\"嘘！小声点，不要命啦？\"

\"怕什么？他孙休做得，咱们说不得？\"

\"我表哥在宫里当差，说皇帝现在性情大变，动不动就杀人...\"

\"报应！这是老天爷给他的报应！\"

这些流言最终都传到了孙休耳中。他坐在御花园的凉亭里，听着暗探的汇报，手中的茶杯越捏越紧，直到\"啪\"的一声碎裂。

\"查！给朕查！\"他咆哮着，瓷片割破了手掌，鲜血滴在石桌上，\"凡是传播谣言的，一律处斩！\"

然而杀戮止不住悠悠众口。相反，\"断根皇帝\"的绰号越传越广，甚至有人编了童谣，孩子们在街头巷尾传唱：\"孙家郎，命不长，一脚踢断子孙堂...\"

与此同时，张布和濮阳兴却春风得意。站在新筑的堤坝上，看着下面蚂蚁般劳作的民夫，濮阳兴摸着肥厚的下巴笑道：\"老张，咱们这次可捞足了油水。\"

张布眯眼望着远方：\"这才刚开始。陛下越是不得人心，就越得倚重咱们。\"他压低声音，\"我听说太子最近染了风寒...\"

\"哦？\"濮阳兴眼中闪过精光，\"若是那小崽子有个三长两短...\"

两人相视一笑，心照不宣。

皇宫深处，孙休夜不能寐。他披衣起身，走到窗前。夏夜的风带着几丝凉意，却吹不散他心头的郁结。远处隐约传来哭声，不知是风声还是真的有人在哀泣。

他下意识地摸了摸依旧疼痛的下身，喃喃自语：\"朕一定要做出番事业来...一定要...\"

可那些哭声像针一样扎进他的耳朵。孙休猛地关上窗户，转身时踢翻了案几。奏折散落一地，最上面那份是洞庭湖的急报：\"...民夫死伤逾万，怨声载道，恐生变乱...\"

孙休盯着那份奏折，突然狂笑起来，笑声在空荡的宫殿里回荡，显得格外凄厉。

\"报应？\"他对着虚空发问，\"这就是朕的报应？\"

无人应答。只有更漏滴水的声音，像在数着他所剩无几的良心。