刘备握住孔融的手：“使君高义，备铭记于心。他日凯旋，再与使君把酒言欢！”

当夜，青州城外，火把如龙。刘备跨上战马，身后是整装待发的五千精兵。他回首望了一眼城墙上的孔融，挥手作别，然后扬鞭策马，消失在茫茫夜色中。

寒风凛冽，战旗猎猎。刘备率领五千青州精兵，日夜兼程，终于抵达徐州最后的屏障——琅琊国开阳。

城下，陶谦麾下的两万郡兵严阵以待，但士气低迷，显然已苦战多时。城头之上，陶谦形容憔悴，见刘备军至，眼中终于闪过一丝希望，连忙下令打开城门。

刘备策马入城，身后颜良、文丑二将披甲执锐，目光如电。陶谦亲自迎接，紧握刘备双手，声音沙哑：“玄德公，徐州危矣！若非云长在西部牵制吕布大军，恐怕琅琊国也早已陷落……”

刘备扶住陶谦，沉声道：“陶公勿忧，备既来，必与徐州共存亡！”

城外十里，吕布军帐连绵不绝，旌旗蔽空。赤兔马上的吕布头戴紫金冠，身披兽面吞头连环铠，方天画戟斜指苍穹，威风凛凛。他望着开阳城，冷笑道：“区区刘备，也敢阻我夺徐州？”

身旁谋士陈珪眉头微皱，低声道：“奉先，刘备虽兵少，但有关羽在侧翼袭扰，我军不可轻敌。”

吕布不屑一顾：“关羽？待我破城，再斩其首级不迟！”

城内，刘备召集众将商议。陶谦麾下将领曹豹、糜竺等人均面露忧色，显然已被吕布的威势所慑。

刘备环视众人，朗声道：“吕布虽勇，然其军远来疲惫，且战线过长。我军若能坚守城池，待云长袭扰其后，必能寻机破敌！”

颜良抱拳道：“大哥，不如让我率轻骑夜袭吕布营寨，挫其锐气！”

文丑亦道：“吕布狂妄，若设伏诱之，未必不能一战而胜！”

刘备沉思片刻，点头道：“好！但不可贸然出击，需先探明敌情。”

与此同时，徐州西部，关羽率领三千精锐，如幽灵般游弋于吕布军后方。他利用地形，不断袭扰吕布的粮道，使其首尾难顾。

吕布麾下大将高顺、张辽数次率军围剿，却始终无法捕捉关羽踪迹。张辽叹道：“关羽用兵如神，我军若不能速破开阳，恐后患无穷！”

开阳城外，吕布终于按捺不住，亲率铁骑挑战。他在城下横戟立马，高声喝道：“刘备！可敢出城一战？”

刘备立于城头，目光沉静，回应道：“奉先，你本为汉臣，何故助纣为虐，攻伐同僚？”

吕布大怒：“休得废话！今日必取你首级！”

刘备见吕布骄狂，心中已有计策，低声对颜良、文丑道：“吕布勇猛，不可力敌，当以智取。”

文丑狞笑：“大哥放心，待我诈败诱他入伏！”

刘备点头，随即下令：“全军戒备，坚守待机！”