关羽暗自惊讶，这山贼头目竟有如此武艺。他不敢轻敌，使出七分力气，青龙刀如游龙般上下翻飞。周仓虽然力大，但招式粗犷，渐渐落入下风。

二十回合过后，周仓气喘如牛，斧法已乱。关羽看准时机，一刀挑飞他的头盔。周仓慌忙后退，却不料脚下绊到石块，仰面跌倒。

关羽纵马上前，青龙刀抵住周仓咽喉：“降是不降？”

月光下，周仓的黑脸突然变得惨白。他死死盯着关羽的脸，嘴唇颤抖：“恩……恩公？”

关羽一愣：“你叫我什么？”

周仓突然翻身跪倒，连连叩首：“恩公不记得了？当年前钜鹿城外，您救过一个被官兵追杀的黄巾伤兵！那人就是我周仓啊！”

记忆如潮水般涌来。关羽依稀记得，那年他随刘备路过钜鹿，确实救过一个浑身是血的汉子。当时那人伤势极重，他只给了些银两便匆匆离去。

“竟是你……”关羽收回青龙刀，神色复杂。

周仓跪在地上，泪流满面：“恩公大恩，周仓没齿难忘！今日冒犯，罪该万死！”他转身对吓呆的山贼们吼道：“还愣着干什么？快把粮食都还回来！”

裴元绍从人群中挤出，结结巴巴地问：“大……大哥，这是……”

周仓一巴掌拍在他后脑勺：“这是我常跟你们说的救命恩人关云长！还不跪下！”

山贼们面面相觑，纷纷丢下兵器跪倒一片。

关羽抚须沉吟片刻，忽然问道：“周仓，你既有如此武艺，为何沦落为寇？”

周仓低下头，声音哽咽：“张宝将军死后，我们这些残部无处可去……只能……”

“你可愿随我投效大将军袁绍，建功立业，也不枉你这身本事？”关羽目光灼灼。

周仓猛地抬头，眼中迸发出惊人的光彩：“周仓愿誓死追随恩公！”

夜色渐散，东方泛起鱼肚白。卧牛山的雾气被晨光驱散，露出蜿蜒的山路。

关羽的军队押送着追回的粮草，缓缓返回大营。但与来时不同，队伍后方多了三千多名山贼——如今已弃暗投明，成为关羽麾下的新兵。

周仓走在关羽身旁，汗血宝马虽高大，他虽身材魁梧，却仍要微微仰头才能与关羽对视。他挠了挠头，咧嘴笑道：“恩公，这次真是大水冲了龙王庙，自家人打自家人！”

关羽抚须微笑：“周仓，你能归顺正道，实乃幸事。这些兄弟，日后也可建功立业，不再做那打家劫舍的勾当。”

周仓拍着胸脯道：“恩公放心！我周仓既然跟了您，绝无二心！”他顿了顿，忽然压低声音，“对了，恩公，我还有个重要消息，不知当讲不当讲。”

关羽侧目：“但说无妨。”

周仓左右看了看，确保无人偷听，才低声道：“前些日子，有一伙商队从寿春方向逃来，说袁术正在筹备登基称帝，连龙袍都做好了！”

关羽眉头一皱，丹凤眼中寒光一闪：“此话当真？”

周仓点头如捣蒜：“千真万确！那商队原本是给袁术运送丝绸的，结果半路听说他要称帝，怕被牵连，才逃到山里躲藏。我劫了他们，他们为保命才说出这消息。”

关羽沉吟片刻，冷笑道：“袁公路狂妄至此，竟敢僭越称帝？此事非同小可，必须立刻禀报刘将军和大哥。”