说到这里，刘鹏又皱了皱眉头，道：“我若是继位，老三必然反对，这该如何是好？”

曲明阳闻言，心中不禁叹了口气。他知刘鹏心急如焚，想要尽快登基称帝，但眼下文帝尚在人世，确实不是最佳时机，便默不作语。

江平瑞一直惦记着刘鹏许给他的丞相一职，便说道：“殿下，如今晋王刘轩势力已成，殿下若要继位，恐怕只能采取一些权宜之计。臣建议，可考虑将甘、凉、肃、宁等西北四州割让给晋王，以此作为交换条件，换取他对殿下继位的支持。这样一来，殿下与晋王便可分而建国，各据一方，既可避免直接冲突，又可稳定朝局，待时机成熟再图后计。”

曲明阳闻言，不由一震，愤怒地看了一眼江平瑞。

刘鹏亦是脸色微变，目光投向了墙上的大汉地图。他凝视着那片辽阔的疆域，缓缓说道：“老三已经掌控了秦州以及晋北、承德、唐山三个府，若再将西北四州拱手相让，加上他打下的契、丹、巴三州，他的地盘岂不是要远远超过我了？这叫我如何甘心？”

江平瑞闻言，说道：“殿下，西北四周被秦州相隔，朝廷现在已难以有效管理。若是索性将这些地方割让给晋王，对我们而言，并未有实质性的损失。反而，晋王接手这些与北狄接壤的地区，需要常年驻守重兵，兵力必将被大大牵制，难以他顾。我们则可以腾出手来恢复民生，增强国力。假以时日，待我们恢复了元气，国力强盛之时，再行收复失地，也是不迟啊。”

刘鹏目光复杂，心中满是挣扎与不舍，实在不愿将国家分一半给刘轩。可对皇位的渴望如同烈火般灼烧着他的心，他犹豫再三，最终狠下心来，咬牙说道：“好吧，就依詹事所言。”

曲明阳心中暗自叹息，太子若是再等几年，一但文帝离世，便可顺理成章地继承皇位。可他急功近利，竟然不惜分裂祖先打下的基业，这样的举动，在曲明阳看来，实非明智之举，恐难成大事。

刘鹏既然已经决定，曲明阳自然无话可说。他是刘鹏老师，虽对刘鹏做法不以为然，但还是提醒道：“殿下，此次平叛，张家出力甚巨，功不可没。但殿下在赏赐张家时，务必谨慎。金银财物可慷慨赐予，以彰显殿下之恩赏；但官职爵位，却需谨慎封赏，以防张家势力过于庞大，将来成为殿下的心腹大患。”

刘鹏摆摆手，说道：“这个我心里有数，你们先都回去吧。”

众人告退后，御书房内重归寂静。刘鹏靠在龙椅上，闭上眼睛，陷入沉思之中。

张家之势，早已尾大不掉。这道理他何尝不知？只是三年来与刘征这场生死之争，逼得他不得不倚重张家之力。如今朝堂之上，从内阁重臣到六部主事，乃至御林军各营统领，处处可见张氏子弟的身影。这般盘根错节的势力，想要剪除谈何容易？

过了良久，刘鹏缓缓睁开眼睛，对身旁太监道：“传孤口谕，宣齐王、鲁王和鄂王入宫……”