“……”

打宗地底最深处的地牢里，腐锈的锁链突然发出刺耳的铮鸣。

浑身布满陈旧鞭痕的老者猛然睁眼，凹陷的眼窝里，浑浊的瞳孔泛起奇异的光。

他枯瘦如柴的手指死死攥住牢房铁栏，囚服下若隐若现的武家火焰纹章微微发烫。

“难道......是他回来了吗？”

老者的声音沙哑得如同砂纸摩擦，喉结艰难地滚动着。

地牢顶部的灰尘簌簌落下，墙壁上干涸的水渍突然开始倒流，凝结成细小的水珠悬浮在空中。

老者腕间的镣铐迸发出点点火星，那些禁锢他多年的冰冷金属，此刻竟如同活物般扭曲震颤。

“……”

远处战场方向传来的混沌轰鸣越来越近，老者浑浊的目光穿透层层石壁，望向某个未知的方向。

“唉……”

他布满裂痕的嘴角微微上扬，似是欣慰，又似是恐惧，最终化作一声悠长叹息，消散在潮湿阴冷的地牢里。

——

打宗武家祠堂内，潮湿的青砖沁着寒意，四岁的武崧跪坐在蒲团上，膝头的粗布裤子早已被磨得发毛。

他双手紧攥着沉重的火判木剑，指节因用力而泛白，剑尖在青石板上划出细碎的刻痕。

族老武罡的龙头拐杖重重砸在地面，震得他浑身一颤：

“武家子弟连基本招式都学不会，成何体统！”

“……”

武崧咬着嘴唇，眼眶泛起水雾。

连日来高强度的训练让他精疲力尽，祠堂外炽热的阳光透过雕花窗棂，在地面投下斑驳光影，远处孩童嬉戏的欢笑声随风飘来，像一把柔软的羽毛，撩拨着他渴望自由的心。

“今天就到这儿吧。”

父亲武严低沉的声音突然响起。

“?”

武崧猛地抬头，正对上父亲那双严厉却藏着些许心疼的眼睛。

母亲温柔的身影从门口探进来，手里端着刚出炉的桂花糕，甜香瞬间弥漫了整个祠堂：

“训练太累了，出去放松放松也好，但记得早点回来。”

“!”

武崧眼睛一亮，如获大赦般跳起来，接过桂花糕便朝门外跑去。

阳光洒在他稚嫩的脸庞上，暖融融的。

他光着脚丫踩过青石板，穿过挂满“肃杀”“刚正”匾额的长廊，一路朝着打宗边缘的荒废角落奔去。

那里鲜少有猫经过，是他发现的秘密基地。

“吱吱……”

杂草丛生的墙角下，几间破旧的茅屋在风中发出吱呀声。

武崧正舔着沾在指尖的糖霜，突然，墙根下的草垛传来微弱的“喵呜”声。

“啊!”

他好奇地扒开湿漉漉的稻草，一双琥珀色竖瞳在阴影里忽闪，吓得他一屁股跌坐在地，手中的桂花糕也摔了出去。

“这是……”

与他一般大小的灰毛小猫弓着背，浑身毛发凌乱打结，耳朵尖端长着细密的鳞片，三根分叉的尾巴如蝎尾般警惕地摆动。

“!”

更触目惊心的是，小猫后腿的伤口泛着诡异的紫色，周围的皮毛焦黑卷曲，还不断渗出带着黏液的血水。

“别……别跑！”

武崧看着小猫惊恐的眼神，忘记了害怕。

他慢慢解下腰间的汗巾，声音放得轻柔：

“我不会伤害你，我家有药！”

小猫却发出尖锐的嘶鸣，脊背的毛发炸起，伤口处诡异的紫色光晕若隐若现，空气中隐隐传来一股刺鼻的腥臭味——这是异猫特有的混沌反应。

“我、我也是四岁！”

武崧突然举起四根脏兮兮的手指，肉乎乎的小脸上满是急切，

“你看！我们一样大！我每天都要练好久的功，好累好累，你受伤了，一定也很难受对不对？”

小猫愣住了，颤抖的身体微微一顿，琥珀色的眼睛里似乎闪过一丝犹豫。

“你别怕……”

武崧趁机扯下衣袖布条，蘸着水洼里的清水，一点一点靠近：