赭褐色的岩壁在烈日炙烤下寸寸皲裂，布满龟纹。
风化的石脊如恐龙脊骨般嶙峋突起，映出一种诡异的残酷美感。谷底堆满风棱石，边缘钝却坚硬，在千年风沙中磨出幽暗而厚重的包浆。
偶尔有细碎沙粒从崖顶滑落，划出一声声脆响，在这死一般寂静的峡谷中格外刺耳。
传说中，当夕阳沉至峡谷线时，整片岩壁会如火般燃烧。那些嵌在岩石中的云母碎片，会反射出无数血色光芒，如同正在死去的太阳。
当队伍深入其中，视野豁然一变，众人齐齐一惊。
四周错乱着人族、兽族，甚至一些从未见过的异形怪物的尸体，横亘在干裂的谷底，每一具尸体都像是被岁月风干成了柴薪般，皮肉干瘪，眼眶深陷，只余下空洞的死意。
空气中飘散着令人作呕的腐臭味，腐败的内脏与破碎的骨肉乱作一团，混杂在灼热的沙土与黏腻血浆中，像是某种恶魔献祭后的仪式残留。
众人见状，不禁纷纷屏住呼吸，心头涌起难以抑制的恶寒。艾索一挥手，一名身穿轻甲的斥候立刻前行检查，只一会儿便神色凝重地回报：
“艾索队长，这些……这些都是我们那支失联小队的队员。”
艾索闻言，眸光如刃，眉头紧锁，嘴唇抿成一线。
正当他思索着失联背后的隐秘时，一道遮天蔽日的巨大黑影忽然自峡谷上方掠过！它仿佛吞噬了太阳，将整个峡谷投进一片惨淡的阴影之中。
下一刻，那黑影竟在空中猛地翻转，对着谷底怒吼，声浪如滚雷般激荡在崖壁之间，引发共鸣般的低频轰鸣。
众人脑中一震，耳膜刺痛，呼吸也仿佛在那一刻被抽空。
杰斯惊觉不妙，立刻狂喊：“快散开！所有人散开！！”
话音未落，他已拉着米娅和狄克向着谷壁冲去。其余战士也从恍惚中惊醒，纷纷四散躲避。
轰——！
那黑影如一座山峰般砸落谷底，掀起巨量沙尘。尘浪翻腾，狂风席卷而起，整片峡谷顿时被金黄遮蔽。尘埃中隐约传来野兽重重呼吸的低沉回响，每一声都仿佛敲打在心头。
当沙尘散去，一条巨大的暗红色巨蛇赫然显现。它的身体粗壮如古树，布满厚重鳞甲，宛如铁甲战车。每一片鳞片都隐隐泛着血色光泽，如同渗入鲜血的铁石。
“血沙蛇！”狄克惊骇道，“而且是成年体！怎么会出现在外围？！它们不是只在中央禁地活动的吗？而且通常……是族群行动！”
话音未落，巨蛇那双深红的眼睛陡然亮起，如同两颗烧红的烙铁，冷冷盯向一名站位稍显突出的兽族战士。下一刻，它的身形猛地一震，整条蛇身蠕动如风，竟瞬间闪至那人身侧！
“躲开！！”
有人惊呼，可已来不及。血沙蛇那仿若钢鞭的尾巴如闪电般一扫，将那名兽族战士连人带盾甩飞而起，狠狠地砸进崖壁，瞬间血肉模糊、生死不明。
场面顿时陷入混乱。血沙蛇不等众人反应，已再度扑出，躯体宛如扭曲的红色长绳，在沙地中飞掠穿梭，不断以尾扫、身撞、巨口撕咬的方式发起凶猛攻击。
一名人族女战士还未完全转身，便被巨蛇卷入空中，尖叫在空中划破寂静，却伴随着骨骼断裂的沉闷声戛然而止，鲜血自空中洒下，滴落如雨。
“远程攻击掩护！近战全部注意攻击它的七寸——心脏位置！”艾索怒吼，声音沙哑中带着撕裂般的力量。
“行动！！”
随着命令发出，远程机械与利箭呼啸而出——火球在空中炸裂出赤色光华，雷电划破黄沙，箭矢成雨一般飞向巨蛇。
然而所有攻击尽数砸在那厚重鳞片上，仅激起铿锵火花。那如铠的鳞甲竟堪比钢铁，连魔法攻击也被阻隔。
“没用……它的鳞片简直像岩层一样硬！”米娅低声怒骂，但脚步丝毫未停，身法宛如幻影一般游走在蛇身四周，为杰斯扫清路径。
“谢了，米娅！”杰斯一边猛冲，一边露出感激的笑意。
他握紧那柄由稀有金属制成的大剑，纵身跃起，直斩血沙蛇颈下七寸处！
——锵！
金属撞击之声震耳欲聋，巨剑如雷霆般劈落，但却只在鳞片表面划出浅浅的痕迹，连皮肉都未切穿！
“这玩意根本砍不动！！”沙蒙怒吼，却仍不甘放弃地再次冲锋。
杰斯眼神一凛，一把拽住沙蒙，转头怒斥正愣神的几人：“快退！！别再分神！！”
几人这才从错愕中惊醒，而血沙蛇的下一击已然落下，巨尾横扫而至，如刀锋掠过。
“啊啊——！”
伴随着一声惊呼，两名战士被拦腰击中，血花伴着残躯抛飞，砸落在岩石之上，尸骨无存。
杰斯脸色铁青，怒火压住恐惧，他怒吼着挥剑再度冲去，一边将尚存性命的战友救回安全地带，一边朝着巨蛇的七寸狂斩猛攻。
——嘶啦！
终于，在连续不断的攻击下，血沙蛇心脏所在的腹部鳞片出现了第一道裂痕，暗红色血液如岩浆一般涌出。
杰斯瞅准时机，猛地一跃，凝聚全身力量，再次怒斩！
“给我——碎！！！”
大剑如电掣雷鸣，直贯裂口深处，斩入心脏！
巨蛇发出一声撕裂苍穹的哀嚎，躯体剧烈痉挛，整条峡谷在它死命挣扎中震颤如地震。它的身躯扭曲翻腾，最终轰然坠地，卷起漫天尘沙。
空气终于宁静下来。
一时间，众人怔怔地望着这庞然大物的尸体，仿佛还未从死亡边缘回神。
烬刃佣兵团的几名队员相视一眼。
其他人逐渐回过神来，谷底顿时响起劫后余生的欢呼与喧哗。
然而，就在众人以为危机已过时——
崖顶，突兀地传来“簌簌”声响，如风沙卷动，却更沉重、更密集。众人抬头一看，脸色齐齐大变。
黑压压一片蛇影，正爬满整个峡谷上方！
血沙蛇群……来了。
它们如潮水般同时跃下，血红的身影遮天蔽日，空气中再次充满死亡的压迫感。
“准备迎敌——！！”艾索声嘶力竭地吼出最后一命令。
接下来的，是彻底的混战。
鲜血飞溅，断肢横飞，战士们一边奋力搏杀，一边倒下，峡谷再一次化为血肉炼狱，哀嚎、怒吼、巨蛇的嘶鸣交织成一曲残酷的战斗交响曲……