“遵命！”

张猛和李贵迅速卸下军装，换上早已准备好的粗布衣衫，背上简单的行囊，脸上涂抹了一些泥灰，看上去与寻常的乡野村夫并无二致。二人辞别鞠义，便顺着山林边缘，小心翼翼地向着长亭乡的方向潜去。

行不多时，二人便来到了一条尘土飞扬的官道旁。只见官道之上，车马喧嚣，人声鼎沸。一辆接一辆装满了粮草、箭矢、布匹等军用物资的大车，在北玄士卒的押运下，首尾相接地向着澜沧关的方向缓缓行进。

偶尔还能看到一些衣衫褴褛、面黄肌瘦的民夫，被凶神恶煞的北玄兵卒用鞭子驱赶着，艰难地推拉着沉重的车辆。

道旁不时有巡逻的北玄骑兵呼啸而过，卷起阵阵烟尘，引得路人纷纷避让。

张猛和李贵对视一眼，压了压头上的斗笠，混在那些同样赶路的零散行人之中，顺着官道向长亭乡走去。

还未到长亭乡的入口，便见前方设立了一处关卡，十余名手持长枪的北玄士卒正对过往行人进行盘查。

轮到张猛和李贵时，一名面色凶悍的北玄军士上下打量了他们一番，厉声喝道：“尔等何人？从何处来？往何处去？”

张猛连忙堆起一脸谄媚的笑容，躬身道：“军爷安好。小人兄弟二人，乃是徐州人士，本是贩卖些山货的小本客商。听闻南境安定，特来此地讨个生活。谁曾想，这兵荒马乱的，生意没做成，反倒差点把小命丢了。如今只好返回家乡，另谋生路了。”

那军士闻言，眉头微蹙，眼中闪过一丝怀疑：“徐州客商？可有路引文书？”

李贵不慌不忙地从怀中掏出两份早已准备妥当，并且特意做旧处理过的路引，恭恭敬敬地递了上去：“军爷请看，这是我兄弟二人的路引。小人绝不敢欺瞒军爷。”

那军士接过路引，粗略地扫了一眼，又盘问了几个关于徐州风土人情的问题。张猛和李贵都是机灵之人，来之前也做足了功课，对答如流，滴水不漏。

军士见问不出什么破绽，便将路引扔还给他们，不耐烦地挥了挥手：“去吧去吧！如今世道不太平，少在外面瞎晃悠！”

“多谢军爷！多谢军爷！”张猛和李贵连连道谢，如蒙大赦般快步走过关卡，向着长亭乡内行去。

进入长亭乡，眼前的景象却让二人不由得微微皱眉。

这本应是一个鸡犬相闻、炊烟袅袅的乡野小镇，此刻却显得异常萧条。

街道两旁的店铺大多关门闭户，偶有几个开着的，也是门可罗雀，掌柜的一脸愁苦。

街上行人稀少，大多是些行色匆匆的北玄兵卒，或是被征调的民夫。

二人注意到，在乡镇的几处空地之上，赫然搭建起了七八座高大的粮仓，不少民夫正在官兵的监视下，挥汗如雨地修筑新的粮仓，或是将一袋袋粮食从牛车上卸下，搬入仓中。

而在乡镇的另一侧，则聚集了不少工匠，叮叮当当的敲打声不绝于耳，似乎是在赶制一些攻城器械的零部件。

张猛和李贵不动声色地在乡内转悠着，仔细观察着每一个细节。他们不时会遇到巡逻的北玄兵卒盘问，二人便立刻点头哈腰，递上一些碎银子，表明自己是过路客商的身份。

那些兵卒得了好处，倒也没有过多为难他们，只是厉声警告几句，便放他们离去。

一个时辰后，二人大致摸清了长亭乡内的情况，便寻了个借口，悄然离开了这个戒备森严的粮草重地，迅速返回了山林之中，向鞠义复命。